急性腹膜炎主要的临床表现是腹痛、恶心呕吐、发热等。一般来说，腹痛是最主要的症状，疼痛程度较为剧烈，且呈持续性，深呼吸、咳嗽、转动身体时疼痛会加剧。
腹痛表现
持续性剧痛： 急性腹膜炎引发的腹痛通常是持续性的，不会有间断，这是因为炎症刺激腹膜，导致腹膜处于持续的受刺激状态。比如患者会感觉从腹部某一部位开始，疼痛逐渐蔓延至整个腹部。疼痛定位： 初始疼痛部位往往是原发病灶所在处，像胃十二指肠溃疡穿孔时，疼痛起始于上腹部，然后迅速扩散至全腹；而阑尾炎穿孔导致的腹膜炎，疼痛先从脐周或上腹部开始，慢慢转移并局限在右下腹，之后再波及全腹。
恶心呕吐症状
早期反应： 发病初期就可能出现恶心、呕吐症状，这是因为腹膜受到刺激，引起胃肠道反射性痉挛。刚开始呕吐物多为胃内容物，随着病情发展，可能会出现黄绿色胆汁，甚至是棕褐色粪样内容物。频繁程度： 呕吐一般较为频繁，而且很难通过休息或服药来缓解。比如病情较重的患者，可能会不断呕吐，影响身体水分和电解质平衡。
发热情况
体温变化： 发病后患者多会出现发热现象，体温的升高程度与炎症的严重程度相关。轻度的急性腹膜炎患者体温可能在38℃左右，而严重的腹膜炎患者体温可高达39℃ - 40℃。发热时间： 若患者机体抵抗力较强，发热可能会持续一段时间；但如果患者抵抗力较差，比如老年人或体质虚弱者，可能体温升高不明显，甚至体温反而低于正常，这往往提示病情较为危重。