腰间盘突出主要是因为椎间盘的退变、损伤等多种因素引起。一般来说，随着年龄增长，椎间盘的退变是导致腰间盘突出的重要内在因素，30岁以后椎间盘就开始逐渐退变，含水量减少。
一、椎间盘退变因素
椎间盘自身退变： 正常椎间盘有缓冲压力、吸收震荡的作用，随着年龄增加，椎间盘的纤维环和髓核水分逐渐减少，纤维环韧性下降，髓核弹性降低，就容易导致椎间盘结构不稳定，增加腰间盘突出风险。一般30岁以上人群椎间盘退变开始明显。遗传因素影响： 有些人群由于遗传基因的原因，椎间盘更容易出现退变，比其他人更早发生腰间盘突出相关病变。
二、损伤相关因素
急性损伤： 腰部受到急性的外力撞击，比如突然的弯腰搬重物、腰部受到暴力打击等，可能会使原本退变的椎间盘进一步损伤，导致纤维环破裂，髓核突出，引发腰间盘突出。例如，一个人在搬起超过自身承受能力的重物时，腰部突然受力，就可能诱发腰间盘突出。慢性损伤积累： 长期反复的腰部受力，像长期从事重体力劳动、长期弯腰工作、久坐等，会使椎间盘受到持续的压力，加速椎间盘的退变和损伤积累，久而久之容易引发腰间盘突出。比如长时间坐在办公室里，腰部处于前屈姿势，椎间盘承受的压力较大，长期下来就增加了腰间盘突出的可能性。
三、其他因素
妊娠因素： 女性在妊娠期间，体重增加，腹部压力增大，会改变腰椎的正常生理曲度，增加椎间盘的压力，使得椎间盘更容易发生退变和突出，大约有1/3的孕妇会出现腰间盘突出相关症状。腰部发育异常： 有些人先天性腰椎发育异常，比如腰椎骶化、骶椎腰化等，会导致腰椎的结构异常，使椎间盘承受的应力不均匀，容易引发腰间盘突出。