脊柱侧弯的症状表现多样。一般来说，青少年脊柱侧弯可能在10 - 16岁这个生长发育高峰期进展较快。首先是外观上的异常，比如双侧肩膀不等高，一侧肩膀明显比另一侧高；双侧肩胛骨一高一低，看起来不对称；脊柱偏离中线，从背后看脊柱不是笔直的，而是呈现“S”形或“C”形弯曲。
体态方面的症状
双肩不等高： 当脊柱发生侧弯时，身体为了平衡，会导致两侧肩膀出现高度差。比如一侧肩膀明显高于另一侧，这是比较容易观察到的体态异常表现之一。骨盆倾斜： 脊柱侧弯还可能引起骨盆倾斜，从正面看，会发现两侧髋关节不在同一水平线上，走路时可能会出现一瘸一拐的情况，这是因为骨盆位置改变影响了下肢的受力平衡。
身体功能方面的症状
呼吸功能受影响： 严重的脊柱侧弯会影响胸廓的正常发育，进而影响呼吸功能。患者可能会出现呼吸急促的情况，尤其是在进行一些轻微活动时，比如快走或者爬楼梯，就会比正常人更容易气喘吁吁。因为胸廓畸形限制了肺部的扩张，导致肺活量下降。神经系统症状： 少数严重脊柱侧弯患者可能会出现神经系统相关症状，比如下肢麻木、无力等。这是因为侧弯的脊柱可能会压迫到脊髓或神经根，影响神经传导功能。
其他方面的症状
腰背疼痛： 部分脊柱侧弯患者会出现腰背疼痛的情况，尤其是在侧弯程度较严重或者活动量较大时，疼痛可能会加重。疼痛的原因是脊柱侧弯导致脊柱周围的肌肉、韧带等软组织处于异常受力状态，长期下来就会引发疼痛。心肺功能逐渐下降： 随着脊柱侧弯病情的进展，心肺功能会逐渐受到影响。长期的胸廓畸形会使心肺的正常功能受限，严重时可能会影响心脏的供血和肺部的气体交换，导致患者活动耐力明显下降，生活质量受到严重影响。