牙周炎主要是由牙菌斑生物膜引起的慢性感染性疾病。全球有超过50%的人患有不同程度的牙周炎，其中菌斑堆积是关键因素。
牙菌斑堆积引发
牙菌斑持续积累： 口腔里的细菌会不断黏附在牙齿表面形成牙菌斑，如果不及时清除，牙菌斑就会持续堆积。比如每天早晚刷牙不彻底，牙齿上就容易残留食物残渣，为细菌滋生创造条件，久而久之形成大量牙菌斑。牙菌斑引发炎症： 牙菌斑中的细菌及其产物会持续刺激牙龈，引发牙龈的炎症反应。最初表现为牙龈红肿、易出血，若不加以控制，炎症会向深部牙周组织蔓延，导致牙周袋形成、牙槽骨吸收等问题。
局部促进因素影响
牙结石存在： 牙菌斑逐渐矿化会形成牙结石，牙结石比牙菌斑更难清除，它会持续刺激牙龈和牙周组织，加重牙周炎症。牙结石一旦形成，仅靠刷牙很难去除，需要专业洗牙来清理。不良修复体： 不合适的假牙、牙套等修复体，会与牙龈和牙齿贴合不紧密，容易积存食物残渣和细菌，刺激牙周组织，引发牙周炎。比如安装的假牙边缘不贴合，就会成为牙周炎的诱发因素。
全身易感因素作用
吸烟影响： 吸烟者患牙周炎的风险比不吸烟者高很多。吸烟会影响口腔的血液循环，降低局部的抵抗力，使牙周组织更容易受到细菌的侵害。研究表明，吸烟者牙周炎的患病率和严重程度都明显高于非吸烟者。糖尿病患者： 糖尿病患者由于血糖控制不佳，身体的抵抗力下降，容易受到细菌感染，包括牙周组织的感染。高血糖环境有利于细菌的生长繁殖，会加重牙周炎的发展。糖尿病患者患重度牙周炎的几率比非糖尿病患者高2 - 3倍。内分泌紊乱： 如青春期、妊娠期的女性，体内激素水平发生变化，会影响牙龈对局部刺激物的反应性，使牙龈容易发炎，增加患牙周炎的可能性。比如妊娠期女性，体内雌激素水平升高，牙龈对菌斑等刺激物的敏感性增强，更容易出现牙龈红肿、出血等牙周炎早期症状。