急性肠胃炎通常是由多种因素引起的，比如细菌感染，像被沙门氏菌污染的食物就可能引发，据统计，因食用被污染食物导致急性肠胃炎的案例中，沙门氏菌感染占比较高；病毒感染也是常见原因，诺如病毒就是引发急性肠胃炎的重要病毒之一，它容易在人群密集处传播；还有化学物质刺激，比如误服强酸、强碱等化学物质，会刺激胃肠道黏膜，引发急性炎症。
感染因素导致
细菌感染： 常见的引起急性肠胃炎的细菌有沙门氏菌、大肠杆菌等。比如食用了被沙门氏菌污染的肉类、蛋类等食物，沙门氏菌会在肠道内繁殖，刺激肠道黏膜，导致肠道炎症反应，出现腹痛、腹泻等症状。一般来说，摄入被细菌污染的食物后，可能在几小时到十几小时内就会发病。病毒感染： 诺如病毒是引发急性肠胃炎的常见病毒之一，它具有很强的传染性，可通过污染的水源、食物等传播。感染诺如病毒后，患者会出现呕吐、腹泻等症状，症状通常会持续1 - 3天左右。
饮食因素导致
不洁饮食： 吃了不新鲜、变质的食物，像坏掉的蔬菜水果、过期的奶制品等。这些食物中可能滋生大量细菌、霉菌等，食用后会引发胃肠道的急性炎症。比如食用了变质的海鲜，其中的细菌会破坏胃肠道的正常功能，导致急性肠胃炎发作。刺激性饮食： 大量饮酒或者食用过多辛辣、油腻的食物。过度饮酒会直接刺激胃黏膜，使胃黏膜充血、水肿；辛辣食物会刺激胃肠道，引起胃肠道痉挛；油腻食物不易消化，会加重胃肠道的负担，从而引发急性肠胃炎。例如，一次性大量食用辛辣火锅后，很多人会出现腹痛、腹泻等急性肠胃炎的症状。
其他因素导致
腹部受凉： 腹部受到寒冷刺激，会影响胃肠道的血液循环，导致胃肠道蠕动紊乱，引发急性肠胃炎。尤其是在寒冷的季节，夜间睡眠时腹部保暖不当，很容易出现这种情况。比如在冬天，夜间没有盖好被子，腹部着凉后，就可能出现腹痛、腹泻等急性肠胃炎的表现。药物副作用： 某些药物可能会对胃肠道造成刺激，引发急性肠胃炎。比如非甾体类抗炎药，像阿司匹林、布洛芬等，长期或大量服用这类药物，会损伤胃黏膜，导致胃黏膜出血、糜烂，进而引发急性肠胃炎。