急性肠胃炎通常是由多种因素引起的，比如细菌感染，像常见的沙门氏菌，在夏季高温环境下，食物若保存不当，沙门氏菌容易滋生，有数据显示，因沙门氏菌感染引发急性肠胃炎的病例占细菌性感染导致肠胃炎的相当一部分比例。
一、感染因素
细菌感染：除了沙门氏菌，大肠杆菌也是常见的致病菌。当人们食用了被大肠杆菌污染的食物，比如没洗净的蔬菜水果、未煮熟的肉类等，大肠杆菌就可能在肠道内引发炎症反应，导致急性肠胃炎。病毒感染：诺如病毒是引发急性肠胃炎的常见病毒之一。诺如病毒具有很强的传染性，在学校、医院、餐厅等人群密集场所容易传播。感染诺如病毒后，一般1-3天内就可能出现恶心、呕吐、腹泻等急性肠胃炎症状。
二、饮食因素
食物变质：如果食用了变质的食物，像过期的牛奶、发霉的面包等，食物中的有害微生物及其产生的毒素会刺激胃肠道，引发急性肠胃炎。一般来说，变质食物中的毒素会在进入人体后很快发挥作用，几小时内就可能出现不适症状。暴饮暴食：短时间内大量进食，会加重胃肠道的消化负担，导致胃肠功能紊乱，从而引发急性肠胃炎。比如一顿饭吃很多油腻、辛辣的食物，就容易刺激肠胃，引发炎症。
三、其他因素
腹部着凉：腹部受到寒冷刺激，会影响胃肠道的血液循环，导致胃肠道蠕动紊乱，引发急性肠胃炎。尤其是在季节更替时，晚上睡觉没盖好被子，腹部着凉后很容易出现腹泻、腹痛等急性肠胃炎症状。药物刺激：某些药物也可能引起急性肠胃炎，比如非甾体抗炎药，像阿司匹林等。这类药物会抑制胃肠道黏膜前列腺素的合成，破坏胃肠道黏膜的保护屏障，从而导致胃肠道炎症发生。