严重网球肘主要表现为肘关节外侧剧烈疼痛，通常疼痛会持续数周甚至数月。比如在进行拧毛巾、提重物等动作时，疼痛会明显加剧。
疼痛表现
局部疼痛： 严重网球肘患者肘关节外侧会有持续且较剧烈的疼痛，这种疼痛往往在手臂活动时加重，比如手臂伸直、旋转或者弯曲时，疼痛可能会明显牵扯到外侧。夜间疼痛： 部分严重患者会出现夜间疼痛的情况，甚至会因为疼痛而从睡眠中痛醒，严重影响睡眠质量。
活动受限
手臂活动范围减小： 由于疼痛，患者手臂的正常活动会受到限制，像梳头、举手臂等动作都会因为疼痛而难以完成。例如，想要抬手拿高处的东西时，会因为肘部疼痛而无法顺利完成这个动作。力量减弱： 患者手臂的力量也会明显减弱，握力会下降，拿东西时容易掉落，比如拿杯子喝水时，可能会因为握不住而使杯子滑落。
局部体征
压痛明显： 在肘关节外侧的肱骨外上髁处有明显的压痛，用手指按压这个部位时，患者会感觉疼痛剧烈。肿胀： 严重时可能会出现局部的肿胀，虽然肿胀一般不太明显，但能感觉到肘部外侧有轻微的肿胀感，皮肤温度可能会略有升高。
特殊动作加重症状
拧毛巾动作： 当进行拧毛巾这种需要用力旋转手臂的动作时，严重网球肘患者的疼痛会显著加重，因为这个动作会强烈刺激肘部外侧的病变部位。提重物动作： 提拿较重的物品时，比如提一袋 groceries（杂货），肘部外侧的疼痛会立刻凸显出来，这是因为提重物时肘部外侧的肌肉和肌腱承受了较大的拉力，加重了病变处的负担。