急性肠梗阻的临床表现主要有腹痛、呕吐、腹胀和停止排气排便等。一般来说，急性肠梗阻发病较急，腹痛往往比较剧烈，多为阵发性绞痛。
腹痛表现
机械性肠梗阻： 由于肠道梗阻部位以上的肠管强烈蠕动，患者会出现阵发性腹部绞痛，疼痛部位多在脐周。疼痛发作时可看到肠型和蠕动波，患者自己能感觉到腹部有东西在窜动。比如部分患者疼痛时会蜷曲身体，试图缓解疼痛。麻痹性肠梗阻： 腹痛多为持续性胀痛，全腹都可能有疼痛，程度相对机械性肠梗阻要轻一些，但也会让患者感觉腹部不适。
呕吐表现
早期呕吐： 高位肠梗阻时，呕吐出现较早且频繁，呕吐物主要是胃及十二指肠内容物。比如梗阻发生在十二指肠降部以上，患者一开始就会吐出大量胃内容物，可能含有胆汁。晚期呕吐： 低位肠梗阻时，呕吐出现较晚，呕吐物起初为胃内容物，后期会像粪样，这是因为肠道淤积时间长，细菌发酵产生有臭味的物质。如果是绞窄性肠梗阻，呕吐物可呈血性或棕褐色液体，这是肠管有血运障碍的表现。
腹胀表现
程度与梗阻部位有关： 高位肠梗阻腹胀不明显；低位肠梗阻则腹胀明显，全腹都可能膨隆。比如梗阻发生在回肠下端或结肠，患者腹部会明显隆起。时间推移变化： 随着病情发展，腹胀会逐渐加重，患者能直观感觉到腹部越来越胀，有的还会看到腹部不均匀的膨隆情况。
停止排气排便表现
完全性肠梗阻： 患者会停止排气排便，这是因为肠道完全被堵塞，气体和粪便都无法通过梗阻部位。不过在梗阻早期，尤其是高位肠梗阻，可能仍有少量气体或粪便排出，不要误以为没有梗阻，需要仔细鉴别。不完全性肠梗阻： 患者仍可有少量排气排便，但排便量会明显减少，排气也不如平常通畅，这种情况容易被忽视，需要结合其他症状综合判断。