急性肠梗阻的临床表现主要有腹痛、呕吐、腹胀以及停止排气排便等。一般来说，腹痛是急性肠梗阻最常见的症状之一，多为阵发性绞痛，尤其是机械性肠梗阻，疼痛发作时可伴有肠鸣音亢进。
腹痛表现：
阵发性绞痛： 机械性肠梗阻时，由于梗阻部位以上肠管强烈蠕动，表现为阵发性绞痛，疼痛部位多位于脐周，也可因梗阻部位不同而有差异，如高位肠梗阻时疼痛可能在上腹，低位肠梗阻时疼痛在下腹。疼痛发作时可看到肠型和蠕动波，患者自觉有气体在腹内窜行，来回移动。持续性胀痛： 绞窄性肠梗阻时，腹痛发作间歇期缩短，呈持续性剧烈胀痛，同时可能伴有腹膜刺激征，如压痛、反跳痛和肌紧张等，这是因为肠管缺血、坏死，刺激腹膜所致。
呕吐表现：
早期呕吐： 高位肠梗阻时，呕吐出现较早且频繁，呕吐物主要为胃及十二指肠内容物，如胆汁等。例如，十二指肠乳头以上的梗阻，呕吐物多为黄色或黄绿色液体。晚期呕吐： 低位肠梗阻时，呕吐出现较晚，初期为胃内容物，后期可吐出带有粪臭味的肠内容物，这是因为梗阻以下肠管积气积液，内容物反流所致。如果是绞窄性肠梗阻，呕吐物可呈棕褐色或血性，这是肠管血运障碍的表现。
腹胀表现：
程度与梗阻部位有关： 高位肠梗阻时腹胀不明显，低位肠梗阻及麻痹性肠梗阻时腹胀显著，可遍及全腹。腹部视诊可见腹部膨隆，肠型和蠕动波在低位肠梗阻时更为明显。例如，回肠、结肠梗阻时，腹胀较为突出。不对称腹胀： 绞窄性肠梗阻时，可出现不对称性腹胀，如某一局部隆起，这是由于肠管绞窄、扭转等原因导致局部肠管扩张明显所致。
停止排气排便：
完全性肠梗阻： 患者多停止排气排便，但在梗阻早期，尤其是高位肠梗阻，梗阻以下肠管内残留的气体和粪便仍可排出，不要误认为是没有梗阻。所以不能仅凭有无排气排便来判断梗阻是否存在，需要结合其他症状综合判断。不完全性肠梗阻： 患者仍可有少量排气排便，但排便次数可能减少，粪便量也减少，腹痛、腹胀等症状相对较轻，但仍需密切观察病情变化，因为不完全性肠梗阻有发展为完全性肠梗阻的可能。