急性肠梗阻的临床表现主要有腹痛、呕吐、腹胀以及停止排气排便等。一般来说，急性肠梗阻发生后，腹痛往往比较剧烈，多为阵发性绞痛。
腹痛表现：
机械性肠梗阻： 由于肠道梗阻部位以上的肠管强烈蠕动，患者会出现阵发性腹部绞痛，疼痛部位多在脐周。疼痛发作时可看到肠型和肠蠕动波，患者自己能感觉到腹部有气体窜动的感觉。比如部分患者在腹痛发作时，能明显看到腹部有隆起的肠管形状，并且能观察到肠管在蠕动。麻痹性肠梗阻： 腹痛一般不剧烈，表现为持续性胀痛或不适，全腹均可出现疼痛，程度相对机械性肠梗阻要轻一些，但患者会感觉整个腹部胀满不适。
呕吐表现：
早期呕吐： 急性肠梗阻早期，呕吐多为反射性。如果是高位肠梗阻，呕吐出现较早且频繁，呕吐物主要为胃及十二指肠内容物。例如，高位肠梗阻患者发病后数小时内就会出现呕吐，呕吐物刚开始可能是胃内的消化液，随后可能含有胆汁等。晚期呕吐： 低位肠梗阻时，呕吐出现较晚，呕吐物初期为胃内容物，后期会变得像粪水样，这是因为肠内容物在肠道内停留时间较长，经细菌发酵、腐败后产生臭味。比如低位肠梗阻患者发病1 - 2天后才会出现呕吐，呕吐物带有粪臭味，类似臭鸡蛋混合粪便的气味。
腹胀表现：
程度与梗阻部位有关： 腹胀的程度与梗阻部位有关。高位肠梗阻腹胀不明显，而低位肠梗阻及麻痹性肠梗阻腹胀较为显著，可遍及全腹。例如，低位肠梗阻患者腹部会明显膨隆，整个腹部看起来像鼓起来一样。观察时间： 一般在梗阻发生一段时间后逐渐出现腹胀，随着病情进展，腹胀会越来越严重。
停止排气排便表现：
完全性肠梗阻： 患者会完全停止排气排便。但在梗阻早期，尤其是高位肠梗阻，可能仍有少量气体或粪便排出，这是因为梗阻以下肠内残留的气体和粪便仍可排出，不要误以为是没有梗阻。比如有些完全性肠梗阻患者，发病初期可能还有少量气体排出，但随后就完全没有排气排便了。不完全性肠梗阻： 患者仍可有部分排气排便，但排便量会明显减少，排气也不如正常时通畅。比如不完全性肠梗阻患者，每天可能会有少量排便和排气，但与正常情况相比明显减少。