急性肠梗阻是常见的外科急腹症之一，其典型临床表现多样。一般来说，急性肠梗阻通常会在数小时内出现一系列症状。
腹痛表现
持续性腹痛伴阵发性加剧： 腹痛是急性肠梗阻最主要的症状之一。发病初期，腹痛往往是阵发性的，这是因为梗阻部位以上的肠管强烈蠕动所致。随着病情进展，腹痛会转变为持续性，同时仍有阵发性加剧的情况。比如，机械性肠梗阻时，梗阻部位以上的肠管因蠕动增强而产生剧烈的收缩，表现为阵发性绞痛，之后由于肠管肌肉过度疲劳而呈持续性疼痛。疼痛部位与梗阻部位相关： 腹痛的部位也能提示梗阻的位置。如高位小肠梗阻时，腹痛多在中上腹；低位小肠梗阻时，腹痛常位于下腹；结肠梗阻时，腹痛则多见于下腹或盆腔部位。
呕吐症状
早期呕吐为反射性： 发病早期，患者多会出现呕吐症状，起初的呕吐是反射性的，吐出物多为胃内容物。比如，梗阻发生后，肠管扩张、逆蠕动，将胃内的东西排出，所以开始时呕吐物一般是刚吃进去的食物等。后期呕吐物性质因梗阻部位而异： 随着病情发展，呕吐物的性质会因梗阻部位不同而有变化。高位肠梗阻时，呕吐出现较早且频繁，呕吐物主要为胃及十二指肠内容物；低位肠梗阻时，呕吐出现较晚，呕吐物可呈粪样，这是因为肠内容物在梗阻部位以下停留时间较长，经细菌发酵、腐败后产生臭味。
腹胀表现
腹胀程度与梗阻部位有关： 腹胀也是急性肠梗阻的常见表现。一般来说，高位肠梗阻时腹胀不明显；低位肠梗阻及麻痹性肠梗阻时，腹胀较为显著，可遍及全腹。例如，低位小肠梗阻时，由于大量肠内容物积聚在肠腔内，导致整个腹部膨隆。腹胀出现时间有差异： 腹胀出现的时间也因梗阻类型不同而有所不同。完全性肠梗阻时，腹胀往往在梗阻发生一段时间后逐渐明显；而不完全性肠梗阻时，腹胀相对较轻且出现较晚。
停止排气排便
完全性肠梗阻时停止排气排便： 急性肠梗阻发生后，患者多会出现停止排气排便的情况。这是因为肠内容物通过障碍，梗阻部位以下的肠管处于空虚状态，所以无法排出气体和粪便。比如，完全性机械性肠梗阻时，患者会停止放屁和排便。但需要注意的是，在梗阻早期，尤其是高位肠梗阻，可能仍有少量气体或粪便排出，这并不意味着梗阻已经解除，不能以此来判断梗阻是否完全。