甲状腺肿瘤前期可能没有明显症状，部分人会出现颈部肿块，大约有5% - 10%的甲状腺结节可能是甲状腺肿瘤。
颈部肿块表现
无痛性肿块： 甲状腺肿瘤前期常见颈部出现无痛性的肿块，肿块可随吞咽动作上下移动。有的肿块生长缓慢，可能数月甚至数年都没有明显变化；但也有的增长相对较快。比如在体检时，医生可能会发现患者颈部有可触及的结节。肿块大小差异： 肿块大小不一，小的可能直径仅几毫米，大的可以达到几厘米甚至更大。一般来说，直径大于1厘米的甲状腺结节需要引起更多关注，因为它有较大概率是甲状腺肿瘤相关的结节。
声音相关表现
声音嘶哑： 当甲状腺肿瘤逐渐增大，压迫到喉返神经时，就可能出现声音嘶哑的情况。这种声音嘶哑往往不是突然发生的，而是逐渐加重，可能持续一段时间后才被患者察觉。例如，患者可能感觉说话时声音不如以前清亮，逐渐变得沙哑。发音吃力： 除了声音嘶哑，还可能出现发音吃力的现象。患者在说话时会感觉用不上力气，需要更用力才能发出声音，而且持续说话后这种吃力感会更加明显。
呼吸吞咽异常表现
呼吸不畅： 较大的甲状腺肿瘤可能会压迫气管，导致患者呼吸不畅。尤其是在平卧时，这种呼吸不畅的感觉可能会更明显。比如患者晚上睡觉平卧时，会感觉吸气比较困难，需要垫高枕头才能稍微缓解。吞咽不适： 甲状腺肿瘤如果压迫食管，会出现吞咽不适的症状。患者可能感觉吞咽食物时有梗阻感，尤其是吞咽较硬的食物时，这种梗阻感会更明显。但这种吞咽不适往往容易被患者忽视，误以为是消化不良等其他问题。