甲状腺肿瘤前期可能没有明显症状，部分人会出现颈部肿块，约5% - 10%的甲状腺结节可能是甲状腺肿瘤。
颈部肿块表现
颈部出现可触及的肿块： 甲状腺位于颈部前方，当发生肿瘤时，有时能在颈部摸到肿块。这种肿块一般是单发的，质地可能较硬，表面不光滑，形状不规则。比如有的患者会发现脖子前面有一个小疙瘩，刚开始可能没什么感觉，但是随着时间推移，肿块可能会有变化。肿块大小变化： 部分患者的甲状腺肿瘤前期肿块可能会缓慢增大。不过也有少数情况，肿块增长速度比较快，这时候就需要引起重视了。例如有的患者在几个月内发现颈部肿块比之前明显变大了。
声音相关异常
声音嘶哑： 当甲状腺肿瘤侵犯到喉返神经时，前期可能会出现声音嘶哑的情况。这是因为喉返神经受到刺激或压迫，影响了声带的正常运动。比如有的患者会发现自己说话声音变得沙哑，持续一段时间不好转，就要考虑甲状腺方面是否有问题。发音疲劳： 除了声音嘶哑，还可能出现发音容易疲劳的现象。患者可能感觉说话一会儿就觉得嗓子累，需要休息才能继续比较正常地发音，这也是甲状腺肿瘤侵犯喉返神经等结构早期可能出现的表现之一。
呼吸吞咽异常
呼吸不畅： 甲状腺肿瘤较大时，前期可能会压迫气管，导致呼吸不畅。尤其是在活动后或者改变体位时，这种呼吸不畅的感觉可能会更明显。比如患者爬楼梯的时候会觉得喘气比以前费劲，或者睡觉的时候能感觉到呼吸不是很顺畅。吞咽不适： 甲状腺肿瘤如果压迫食管，前期可能会出现吞咽不适的情况。患者会感觉吃东西的时候，尤其是吃比较硬的食物时，有哽噎感，或者觉得食管部位有异物感，但又不影响正常进食。不过这种吞咽不适往往比较轻微，容易被忽视。