胸腔积液是指胸腔内液体异常积聚，其常见症状表现多样。一般来说，少量胸腔积液可能没有明显症状，而中到大量胸腔积液时会出现一些典型表现。
呼吸困难表现
气短： 这是胸腔积液比较常见的症状之一，当胸腔内积液量达到一定程度，比如超过300 - 500毫升时，就会压迫肺组织，影响肺的正常通气功能，患者会感觉呼吸不畅，活动后气短症状往往会加重。端坐呼吸： 部分患者为了缓解呼吸困难，会采取端坐位，身体前倾，这样能使胸廓辅助呼吸肌更容易发挥作用，从而减轻呼吸困难的程度。
胸痛情况
隐痛或胀痛： 胸腔积液刺激胸膜时，患者可能会感到胸部有隐痛或胀痛感，疼痛部位多与积液所在部位相关。比如右侧胸腔积液，可能会引起右侧胸部隐痛。刺痛： 当积液量增长比较快时，胸膜受到的刺激较明显，患者可能会出现胸部刺痛，疼痛性质较为尖锐，深呼吸或咳嗽时疼痛往往会加剧。
咳嗽症状
刺激性咳嗽： 胸腔积液会刺激支气管，导致患者出现刺激性咳嗽，这种咳嗽一般没有明显的咳痰。如果合并有感染，咳嗽可能会伴有少量痰液。咳嗽频率： 随着胸腔积液量的增多，咳嗽可能会逐渐频繁，严重影响患者的日常生活和休息。
全身症状
发热： 如果胸腔积液是由感染因素引起的，像肺炎旁胸腔积液，患者往往会伴有发热症状，体温可能会在38℃左右，甚至更高。乏力： 由于胸腔积液影响呼吸功能，身体处于缺氧状态，患者会感觉全身乏力，活动耐力下降，即使进行轻微活动也会感到疲惫不堪。