通常老年人胳膊疼且抬不起来可能由肩周炎、颈椎病、外伤等因素引起，需根据具体原因采取对症治疗。具体如下：
一、肩周炎：老年人出现胳膊疼且抬不起来的情况，可能是肩周炎导致。肩周炎主要表现为肩关节疼痛，且肩关节活动受限，尤其是肩关节外展受限十分明显。对于肩周炎患者，可以口服非甾体抗炎药以及具有活血镇痛功效的药物进行治疗，比如布洛芬片、吲哚美辛肠溶片、硫酸氢氯吡格雷片等。
二、颈椎病：老年人胳膊疼且抬不起来也可能是颈椎病引发。颈椎病的表现包含头痛、头晕、颈部疼痛、胳膊疼等。患者可通过推拿、按摩、理疗、牵引等方式来医治，同时还能口服营养神经的药物辅助治疗，例如维生素B1片、甲钴胺片等。
三、外伤：老年人胳膊疼且抬不起来还有可能是外伤致使。外伤会损伤软组织，导致毛细血管破裂出血，进而出现胳膊疼以及胳膊抬不起来的症状。如果出现骨折，就需要对骨折部位进行复位和固定治疗；若只是单纯的软组织损伤，首先要进行制动，然后外用如红花油、双氯芬酸二乙胺乳胶剂等跌打药来缓解症状。
总之，老年人胳膊疼抬不起来的原因多样，要明确具体病因后选择合适的方法进行治疗。