通常老年人胳膊疼且抬不起来可能是由肩周炎、颈椎病、外伤等因素造成的，可依据具体原因采取对症治疗。具体如下：
一、肩周炎：老年人出现胳膊疼且抬不起来的情况，有可能是肩周炎引起的。肩周炎的主要表现包括肩关节疼痛以及肩关节活动受限，特别是肩关节外展受限十分明显。针对这种情况，患者可以口服非甾体抗炎药以及具有活血镇痛作用的药物来进行医治，比如布洛芬片、吲哚美辛肠溶片、硫酸氢氯吡格雷片等。
二、颈椎病：老年人胳膊疼且抬不起来也可能是颈椎病所致。颈椎病的表现有头痛、头晕、颈部疼痛、胳膊疼痛等。患者可以通过推拿、按摩、理疗、牵引等方式来治疗，同时还能口服营养神经的药物辅助治疗，像维生素B1片、甲钴胺片等。
三、外伤：若老年人胳膊疼且抬不起来，可能是外伤导致的。外伤会使软组织受损，导致毛细血管破裂出血，进而出现胳膊疼以及胳膊无法抬起的症状。如果发生骨折，就需要对骨折部位进行复位和固定治疗；要是只是单纯的软组织损伤，首先要进行制动，然后外用红花油、双氯芬酸二乙胺乳胶剂等跌打药来缓解症状。
总结概况提示：老年人胳膊疼抬不起来有多种原因，需明确病因后采取相应治疗方法，如肩周炎可用药治疗，颈椎病可采用多种方式结合营养神经药物治疗，外伤则根据具体情况处理。