失眠的表现与症状多样，通常包括入睡困难，有些人可能躺在床上30分钟以上都无法入睡，这种情况较为常见。还有睡眠维持困难，表现为夜间容易醒来，醒来后难以再次入睡，可能一晚上会醒来好几次。另外，早醒也是常见症状之一，比如比平时预定的起床时间提前1~2小时甚至更早醒来，且醒来后就不再能入睡。
睡眠质量方面的表现
睡眠浅易惊醒： 睡眠过程中稍微有点动静就容易醒来，感觉睡眠非常轻浅，一点点声响都能成为干扰因素。比如周围有人轻轻走动或者轻微的关门声，就会从睡眠中醒来。多梦频繁： 睡眠中梦境较多，而且梦境往往比较清晰，醒来后能清楚地回忆起梦境内容，这也会影响睡眠的质量，让人感觉睡了一觉却没有休息好。
白天相关症状表现
精神不济： 因为夜间睡眠不好，白天会出现精神萎靡不振的情况，感觉没有力气，提不起精神，注意力难以集中，工作或者学习效率都会受到影响。比如在工作时容易走神，不能很好地专注于手头的任务。情绪异常： 长期失眠可能会导致情绪方面的变化，比如容易出现焦虑、抑郁的情绪。有些人会变得烦躁不安，稍微遇到一点小事就容易发脾气；也有些人会变得情绪低落，对很多事情都提不起兴趣。
不同人群的特殊表现
老年人： 老年人失眠可能还会伴有白天嗜睡的情况，比如白天经常打盹、犯困，但到了晚上又难以入睡。而且老年人失眠可能还会影响他们的身体健康，比如导致免疫力下降，更容易患上感冒等疾病。儿童： 儿童失眠可能会表现为夜间睡眠不安稳，频繁翻动身体，还可能会出现哭闹等情况。长期儿童失眠可能会影响他们的生长发育，因为生长激素在睡眠中分泌较多，睡眠不好会影响生长激素的分泌，进而影响身高和身体的正常发育。