舌癌的发生通常与多种因素相关。目前认为，大约30% - 50%的舌癌与烟草使用有关，长期吸烟的人群患舌癌的风险明显高于不吸烟者。
一、烟草与酒精因素
烟草使用： 长期大量吸烟是舌癌的重要诱因之一。香烟燃烧产生的多种有害物质，如尼古丁、焦油等，会对口腔黏膜造成持续的刺激和损伤，破坏细胞的正常代谢和DNA结构，增加癌变的可能性。据统计，吸烟者患舌癌的几率比不吸烟者高5 - 10倍。酒精摄入： 过度饮酒也与舌癌发病密切相关。酒精会损伤口腔黏膜，使口腔处于慢性炎症状态，同时酒精还能作为溶剂，促进烟草中有害物质的吸收，协同增加舌癌的发生风险。长期酗酒者患舌癌的风险较非酗酒者显著升高。
二、口腔卫生与局部刺激因素
口腔卫生不良： 口腔卫生状况差，容易滋生细菌、真菌等微生物，长期的慢性炎症刺激可能引发舌黏膜的病变。例如，牙菌斑、牙结石等长期堆积，会不断刺激舌体组织，增加舌癌发生的概率。局部刺激物： 不合适的假牙、锐利的牙尖、残根等长期反复摩擦舌部，会对舌黏膜造成机械性损伤，这种慢性损伤反复刺激可能导致细胞异常增生，进而引发癌变。比如，有锐利牙尖的人，如果长期不处理，患舌癌的风险会相对较高。
三、营养因素
维生素缺乏： 机体缺乏维生素A、维生素B族等营养物质时，会影响上皮组织的正常代谢和修复功能。例如，维生素A缺乏会使上皮组织过度角化，增加舌黏膜发生病变的风险。研究发现，长期饮食中缺乏新鲜蔬菜水果，导致维生素摄入不足的人群，患舌癌的风险会有所上升。微量元素缺乏： 体内缺乏如锌、硒等微量元素时，也可能影响细胞的正常生长和分化。锌是人体多种酶的组成成分，参与细胞的DNA合成等重要过程，硒具有抗氧化和调节免疫的作用，缺乏这些微量元素可能使舌组织的细胞功能紊乱，增加癌变的易感性。