急性肠胃炎通常是由多种因素引起的，比如细菌感染，像被大肠杆菌、沙门氏菌污染的食物就容易引发，据统计，因食物污染导致急性肠胃炎的案例中，这类细菌占比较大；病毒感染也是常见原因，诺如病毒就是引发急性肠胃炎的常见病毒之一，它具有较强的传染性，在学校、餐厅等人群密集场所容易传播；还有寄生虫感染，比如隐孢子虫、蓝氏贾第鞭毛虫等寄生虫感染肠道后也可能导致急性肠胃炎。
感染因素导致
细菌感染： 常见的致病性细菌有大肠杆菌、沙门氏菌等。当食用了被这些细菌污染的食物或水时，细菌会在肠道内繁殖，刺激肠道黏膜，引发炎症反应。例如，食用变质的肉类、蛋类等食物，就可能摄入大肠杆菌，从而诱发急性肠胃炎。病毒感染： 诺如病毒是引起急性肠胃炎的常见病毒之一。它主要通过污染的水源、食物传播。在集体生活场所，如学校、幼儿园、养老院等，诺如病毒很容易在人群中传播，导致多人同时发病。感染诺如病毒后，一般在12 - 48小时内就会出现恶心、呕吐、腹泻等急性肠胃炎症状。
饮食因素导致
不洁饮食： 吃了不新鲜、变质的食物，像腐烂的水果、过期的牛奶等。这些食物中可能滋生大量细菌、霉菌等微生物，进入人体肠道后会引发炎症。比如，夏天温度高，食物容易变质，如果没有妥善保存，食用后就很可能患上急性肠胃炎。刺激性食物： 过度食用辛辣、油腻、过冷或过热的食物也可能刺激肠道。比如大量食用辣椒后，辣椒素会刺激肠道黏膜，导致肠道蠕动加快，引发腹泻等急性肠胃炎症状；长期大量喝冷饮，会使肠道血管收缩，影响肠道正常功能，增加患急性肠胃炎的风险。
其他因素导致
腹部着凉： 腹部受到寒冷刺激，会使肠道蠕动紊乱，影响肠道的正常消化和吸收功能，从而引发急性肠胃炎。尤其是在夜间睡眠时，腹部保暖不当，就容易出现这种情况。比如在空调房里睡觉，没有盖好被子，腹部着凉后就可能出现腹痛、腹泻等症状。药物副作用： 某些药物也可能导致急性肠胃炎，比如非甾体类抗炎药，像阿司匹林、布洛芬等，这类药物会抑制胃肠道黏膜前列腺素的合成，削弱黏膜的保护作用，长期或大量服用可能引起胃黏膜损伤，进而引发急性肠胃炎。