急性肠胃炎通常是由多种因素引起的，比如饮食方面，食用被细菌、病毒污染的食物是常见原因之一，据统计，约有50%以上的急性肠胃炎是因为吃了被污染的食物导致的。
一、感染因素
细菌感染： 像沙门菌属、大肠杆菌等细菌是常见的致病源。例如，食用了被沙门菌污染的肉类、蛋类等食物，细菌会在肠道内繁殖，引发肠道炎症反应。沙门菌感染后，可能会在数小时至数天内发病，出现腹痛、腹泻等症状。病毒感染： 轮状病毒、诺如病毒等病毒也可导致急性肠胃炎。轮状病毒多见于儿童，常通过粪 - 口途径传播，在托幼机构等人群密集场所容易暴发流行。感染轮状病毒后，一般1 - 3天内会出现呕吐、腹泻等症状，大便多为水样或蛋花汤样。
二、物理化学因素
食物刺激： 过冷、过热、过于粗糙的食物会刺激胃肠道黏膜，导致胃肠黏膜损伤，引发炎症。比如冬天吃了大量冰冷的食物，或者吃了过于坚硬难以消化的坚果类食物，都可能刺激胃肠道，引起急性肠胃炎。药物影响： 一些非甾体类抗炎药，如阿司匹林等，长期或大量服用可能会损伤胃黏膜，影响胃肠道的正常功能，从而诱发急性肠胃炎。这类药物对胃黏膜的刺激机制是抑制了胃黏膜前列腺素的合成，而前列腺素对胃黏膜有保护作用。
三、其他因素
过敏反应： 个别人群对某些食物过敏，如对牛奶中的蛋白质过敏，食用后会引起肠道的过敏反应，出现腹痛、腹泻等类似急性肠胃炎的症状。过敏导致的急性肠胃炎，除了胃肠道症状外，可能还会伴有皮肤瘙痒、皮疹等其他过敏表现。气候变化： 突然的寒冷刺激可能会影响胃肠道的血液循环，导致胃肠道功能紊乱，引发急性肠胃炎。尤其是在季节交替时，气温变化较大，一些体质较弱的人就容易因为气候变化而患上急性肠胃炎。