心包积液是指心包腔内液体异常增多，其症状表现多样。约半数心包积液患者可能会出现呼吸困难，这是比较常见的症状之一。
症状一：呼吸困难相关表现
气短： 患者在活动后往往更容易出现气短的情况，轻度活动可能就会感觉气不够用。比如走路、爬楼梯时，会明显比正常人更喘。端坐呼吸： 部分患者会采取端坐位来缓解呼吸困难，身体向前倾，这样能使呼吸更顺畅一些。因为端坐时胸腔的容积相对增大，利于呼吸。
症状二：心脏相关表现
心悸： 患者可能会感觉到心跳异常，自己能明显感觉到心脏跳动的节奏或强度有变化。有些患者会描述心里发慌，心跳不规律等。心前区不适： 部分患者会出现心前区的闷痛或者隐痛等不适感觉，疼痛程度因人而异，有的较轻，有的可能相对明显。
症状三：全身表现
乏力： 由于心包积液影响心脏功能，导致身体各器官供血不足，患者会经常感到乏力，没有力气，即使休息后也可能感觉疲惫。发热： 如果是感染等原因引起的心包积液，可能会伴有发热症状，体温可能会在38℃左右，也有部分患者体温更高。比如结核性心包炎引起的心包积液，患者可能会有低热的情况，持续时间不定。
症状四：其他表现
咳嗽： 当心包积液刺激到气管或支气管时，患者可能会出现咳嗽症状，一般为干咳，或者有少量白痰。声音嘶哑： 较大的心包积液可能会压迫喉返神经，从而导致声音嘶哑，不过这种情况相对较少见。