肋骨炎的成因有多种，其中最常见的是劳损因素，比如长期伏案工作、频繁做手臂上举运动等，这类情况比较多见，长期的不良姿势或过度劳累容易引发肋骨部位的炎症。另外，病毒感染也可能导致肋骨炎，像流感病毒等感染后，有一定概率引发肋骨周围的炎症反应。还有外伤因素，胸部受到直接撞击等外伤后，也可能出现肋骨炎的情况。
劳损相关因素
长期不良姿势： 比如长时间弯腰驼背坐着，或者总是单侧肩膀用力等，会使肋骨周围的肌肉、韧带等组织长期处于紧张状态，时间一长就容易引发肋骨炎。以长期伏案工作的人群为例，他们长时间保持弯腰含胸的姿势，肋骨部位承受的压力不均衡，很容易出现炎症。过度运动： 像运动员进行频繁的俯卧撑、引体向上等训练时，如果运动强度过大或者姿势不正确，也会让肋骨周围组织受损，进而引发肋骨炎。比如有些新手运动员在刚开始进行引体向上训练时，动作不标准，就可能导致肋骨部位受伤发炎。
病毒感染引发
流感病毒感染： 当人体感染流感病毒后，病毒可能会扩散到肋骨周围的组织，引发免疫反应，从而导致肋骨炎。一般在流感流行季节，免疫力较低的人群更容易受到病毒感染，进而出现肋骨炎相关症状。其他病毒感染： 像带状疱疹病毒感染，在发病过程中也可能累及肋骨部位，引起肋骨炎。带状疱疹病毒具有亲神经性，感染后可能会在神经所支配的区域出现炎症反应，包括肋骨周围。
外伤导致情况
直接撞击： 胸部受到外力直接撞击，比如被重物砸到胸部，或者发生交通事故时胸部受到撞击等，都可能造成肋骨周围组织损伤，引发肋骨炎。例如，在一场车祸中，车辆的方向盘直接撞击到驾驶员的胸部，就很容易导致肋骨部位受伤发炎。跌倒碰撞： 人在跌倒时如果胸部撞到尖锐物体或者坚硬地面，也会引起肋骨损伤，进而引发肋骨炎。比如老人不小心摔倒，胸部着地，就有可能出现这种情况。