肋骨炎的成因较多，一般来说，可能与以下几方面因素有关。比如，感染因素是常见原因之一，像病毒感染就可能引发肋骨炎，有研究发现约1/3的肋骨炎患者发病前有上呼吸道感染史。另外，胸部受到外伤也是诱因，比如胸部受到直接撞击、剧烈咳嗽或过度扭曲胸部等情况，都可能导致肋骨周围的软组织受损，进而引发肋骨炎。还有，自身免疫性疾病也可能牵连到肋骨部位，导致肋骨炎发生。
感染因素相关
病毒感染引发： 像柯萨奇病毒等常见病毒感染，有可能侵袭胸部肋骨相关组织，从而诱发肋骨炎。当人体免疫力下降时，这类病毒更容易乘虚而入，攻击肋骨周围的组织，引发炎症反应。细菌感染关联： 虽然相对病毒感染来说概率稍低，但某些特定细菌感染，比如金黄色葡萄球菌等细菌感染胸部组织，也可能导致肋骨出现炎症情况。
外伤因素相关
直接撞击导致： 如果胸部遭到重物直接撞击，比如被球类击中胸部等，胸部的肋骨及周围软组织会受到强烈冲击，容易引发肋骨炎。这种情况下，受伤部位往往会出现明显的疼痛、肿胀等炎症表现。剧烈动作引发： 剧烈咳嗽、突然的胸部过度扭曲或者用力不当等情况，也可能使肋骨周围的肌肉、韧带等组织受到牵拉损伤，进而引发肋骨炎。例如，长时间剧烈咳嗽不停，会反复牵拉肋骨周围组织，增加肋骨炎的发病风险。
自身免疫性疾病相关
免疫系统异常影响： 当自身免疫性疾病发作时，免疫系统错误地攻击自身组织，肋骨部位的组织也可能被波及。比如强直性脊柱炎等自身免疫性疾病，有可能引发肋骨部位的炎症反应，导致肋骨炎出现。这种情况下，除了肋骨炎相关症状外，往往还会伴有自身免疫性疾病的其他表现。