食道肿瘤分为良性和恶性，常见症状有所不同。一般来说，食道肿瘤早期可能症状不明显，中晚期症状相对典型。比如食道恶性肿瘤，约有40% - 60%的患者会出现进行性吞咽困难，初期吃固体食物可能有哽噎感，逐渐发展到吃半流质、流质食物也困难。
早期症状表现
吞咽异物感： 患者可能感觉食道里有东西没咽下去，尤其是在吞咽粗糙食物时，这种异物感更明显，有时位置不固定，时轻时重。胸骨后不适： 会有胸骨后隐痛或者烧灼感，疼痛程度较轻，容易被忽视，可能持续几秒钟到几分钟不等，进食刺激性食物时可能会加重。
中晚期典型症状
进行性吞咽困难： 这是食道恶性肿瘤中晚期很典型的症状。一开始吃硬食有困难，慢慢吃软食也困难，最后连喝水都费劲。例如从能正常吃米饭，到只能吃粥，再到只能喝少量水。体重下降： 因为进食困难，身体摄入营养不足，患者会出现体重明显下降，有的在几个月内体重可下降10公斤以上。呕吐： 当肿瘤堵塞食道较严重时，会出现呕吐，呕吐物多为刚吃进去的食物，还可能伴有黏液。
其他伴随症状
声音嘶哑： 如果食道恶性肿瘤侵犯或压迫喉返神经，就会导致声音嘶哑，而且这种嘶哑一般不会自行缓解，会逐渐加重。咳嗽、呼吸困难： 肿瘤侵犯气管、支气管时，患者会出现咳嗽，严重时可能影响呼吸，导致呼吸困难。呕血、黑便： 食道恶性肿瘤如果发生溃疡、破裂，可能会有呕血现象，血液经过肠道排出时会变成黑便，提示有消化道出血情况。良性食道肿瘤相对来说症状没那么典型，可能主要是间断的吞咽不适，症状较轻且时有时无，比如偶尔出现轻微的吞咽不畅，但不像恶性肿瘤那样进行性加重。