急性肠胃炎是胃肠黏膜的急性炎症，常见症状一般在进食污染食物后数小时至24小时内出现。
胃肠道相关症状
腹痛：多表现为上腹部、脐周等部位的疼痛，疼痛程度不一，可为隐痛、胀痛或绞痛等。例如，部分患者会感到上腹部隐隐作痛，持续时间可能从几十分钟到数小时不等。腹泻：腹泻次数较多，每天可达数次至十余次，大便多为稀水样便，有的可能带有黏液。比如，严重时可能一小时左右就需要去厕所排便，大便呈稀薄的水状。恶心呕吐：患者常常会有恶心的感觉，随后可能出现呕吐，呕吐物多为胃内容物，严重时可能会吐出胆汁等。有的患者呕吐1 - 2次后症状有所缓解，而有的可能会频繁呕吐。
全身症状表现
发热：部分患者会出现发热症状，体温一般在38℃左右，有的可能会更高。一般来说，发热会在1 - 3天内逐渐消退，但如果炎症较重，发热时间可能会延长。例如，有的患者体温会达到38.5℃，经过适当处理后，1 - 2天体温可恢复正常。脱水表现：如果腹泻和呕吐较为严重，患者可能会出现脱水症状，如口渴、皮肤弹性差、眼窝凹陷、尿量减少等。比如，脱水较轻时可能只是口渴明显，尿量稍微减少；脱水较重时皮肤弹性会明显变差，用手指按压皮肤后，皮肤恢复原状的时间会延长。
不同人群的症状差异
儿童患者：儿童急性肠胃炎时腹泻、呕吐症状可能更明显，由于儿童身体机能发育不完善，更容易出现脱水等情况。比如，婴幼儿可能除了腹泻、呕吐外，还可能伴有哭闹不安，体温波动较大等表现。而且儿童对失水的耐受能力较差，一旦发生脱水，病情变化可能较快。老年患者：老年急性肠胃炎患者症状可能不典型，发热等全身症状可能不明显，但更容易出现电解质紊乱等情况。因为老年人各器官功能有所衰退，对疾病的反应能力不如年轻人，所以需要更加密切关注电解质情况，如血钾、血钠等指标的变化。