肺癌的发生是多种因素共同作用的结果。有研究表明，大约80%-90%的肺癌与吸烟有关，长期吸烟的人患肺癌的风险比不吸烟者高10-20倍。
一、吸烟因素
长期大量吸烟： 香烟中含有苯并芘等多种致癌物质，长期吸入这些物质会损伤肺部细胞的DNA，导致细胞发生癌变。每天吸烟20支以上，连续吸烟超过20年的人，患肺癌的几率明显增加。二手烟暴露： 生活在吸烟环境中的人，长期吸入二手烟，也会增加患肺癌的风险。即使自己不吸烟，长期接触二手烟，患肺癌的可能性比无二手烟暴露者要高。
二、环境因素
空气污染： 室外大气污染中的PM2.5等颗粒物、汽车尾气中的有害物质以及室内的油烟污染等，都可能引发肺癌。例如，在工业污染严重的地区，空气中存在大量的有害化学物质，长期处于这样的环境中，肺部不断受到刺激和损害，容易诱发肺癌。职业暴露： 某些职业环境中存在致癌物质，比如长期接触石棉、氡气、砷及其化合物、铬、镍等的工作者，患肺癌的风险会显著升高。石棉工人患肺癌的概率比一般人群高很多，因为石棉纤维会沉积在肺部，导致肺部组织病变。
三、遗传因素
家族遗传倾向： 如果家族中有亲属患有肺癌，那么个体患肺癌的风险会比普通人高。虽然遗传因素不是导致肺癌的唯一原因，但某些基因突变可能会增加肺癌的易感性。例如，某些抑癌基因的突变可能使细胞更容易发生癌变，若家族中有相关基因突变的遗传背景，后代患肺癌的几率会相对增加。基因易感性： 不同的人对致癌因素的易感性不同，一些特定基因的多态性会影响个体对肺癌的易感性。比如，某些与细胞周期调控、DNA修复等相关的基因发生变异时，人体对肺癌相关致癌因素的抵抗能力下降，更容易患上肺癌。