急性咽喉炎的典型症状包括咽喉部疼痛，一般在发病初期就比较明显，尤其是吞咽时疼痛可能会加重，有的患者疼痛还可能放射到耳部。通常起病较急，患者可能在数小时内就出现相关症状。
局部症状表现
咽喉疼痛： 是急性咽喉炎最常见的局部症状之一，疼痛程度因人而异，轻者可能只是稍有不适，重者会影响吞咽甚至说话。比如有的患者吞咽口水时都能明显感觉到喉咙像被拉扯着疼。声音嘶哑： 由于喉部炎症导致声带水肿等情况，患者会出现不同程度的声音嘶哑，严重时可能几乎发不出声音。有的患者一开始可能只是说话声音变粗，随着病情发展嘶哑会加重。
全身症状情况
发热： 部分患者会出现发热症状，体温一般在38℃左右，也有少数患者体温会更高，可达39℃甚至以上。儿童相对成人更容易出现发热情况，而且体温可能升得比较快。全身不适： 患者还可能感觉全身乏力、头痛、食欲减退等，精神状态也会受到影响，感觉比较疲倦。比如有的患者会说自己没干什么活却觉得很累，干什么都提不起劲。
其他伴随症状
咳嗽： 急性咽喉炎时咽喉部受到炎症刺激，会引起咳嗽，有的是干咳，有的可能会有少量痰液。咳嗽程度轻重不一，有的患者只是偶尔轻咳，有的则会频繁咳嗽影响休息。咽部异物感： 患者会感觉喉咙里好像有东西堵着，总是想清嗓子，但又很难咳出东西，这种异物感也是比较常见的表现之一。