肠炎是由多种因素引起的肠道炎症，其病因较为多样。一般来说，感染是导致肠炎的常见原因之一，比如细菌感染，像大肠杆菌等细菌感染肠道后，可能引发肠炎，有数据显示约10% - 20%的肠炎是由细菌感染导致的。
感染因素导致肠炎
细菌感染： 除了大肠杆菌，沙门氏菌也是常见的引发肠炎的细菌。沙门氏菌可通过被污染的食物或水进入人体肠道，从而引起肠道炎症反应，出现腹痛、腹泻等症状。病毒感染： 轮状病毒是导致儿童肠炎的常见病毒之一。在秋冬季节，儿童感染轮状病毒后，容易出现严重的腹泻、呕吐等症状，甚至可能导致脱水。
饮食因素导致肠炎
不洁饮食： 食用了被细菌、病毒或寄生虫污染的食物，就很容易引发肠炎。比如吃了变质的剩饭剩菜，其中可能滋生大量有害微生物，进入肠道后会引起炎症。食物过敏： 有些人对特定食物过敏，如对牛奶中的蛋白质过敏，食用含有牛奶成分的食物后，肠道会发生过敏反应，出现肠炎相关症状，像腹痛、腹泻、皮疹等。
自身免疫因素导致肠炎
自身免疫性肠炎： 例如溃疡性结肠炎，这是一种自身免疫介导的肠道炎症性疾病。患者自身的免疫系统错误地攻击肠道黏膜，导致肠道持续炎症，表现为长期的腹泻、黏液脓血便等症状，且病情容易反复发作。其他自身免疫病相关肠炎： 像克罗恩病，也是与自身免疫相关的肠道炎症性疾病，可累及肠道的任何部位，出现腹痛、腹泻、体重下降等多种症状，其发病机制与自身免疫系统异常激活有关。