肠炎是由多种原因引起的肠道炎症，其中感染因素较为常见，比如细菌感染，像大肠杆菌感染可能导致约10% - 15%的肠炎病例；病毒感染也不少见，轮状病毒引发的肠炎在婴幼儿中较为多发。
感染因素导致肠炎
细菌感染： 一些致病性细菌入侵肠道会引发肠炎。例如痢疾杆菌感染，会使肠道出现炎症反应，导致腹泻、腹痛等症状，患者可能每天腹泻数次甚至十余次，大便多为黏液脓血便。还有沙门氏菌感染，也会引起肠道炎症，出现发热、腹痛、腹泻等表现。病毒感染： 轮状病毒是引起婴幼儿肠炎的常见病毒之一，多在秋冬季节流行，孩子感染后会出现呕吐、腹泻，大便呈水样或蛋花汤样，每天腹泻次数较多，严重时可能导致脱水。诺如病毒感染也会引发肠炎，人群普遍易感，感染后主要症状为恶心、呕吐、腹痛、腹泻。
自身免疫因素导致肠炎
克罗恩病： 这是一种慢性炎性肉芽肿性疾病，病因尚不完全明确，可能与自身免疫有关。病变可累及胃肠道的任何部位，从口腔到肛门均可发病，主要症状有腹痛、腹泻、体重下降等，病程较长，容易反复发作。溃疡性结肠炎： 也是一种自身免疫介导的肠道炎症性疾病，主要累及直肠和结肠。临床表现为腹泻、黏液脓血便、腹痛等，病情轻重不一，有的患者症状较轻，仅表现为间断性腹泻，有的则病情较重，腹泻频繁，伴有发热等全身症状。
其他因素导致肠炎
饮食因素： 长期食用辛辣、油腻、刺激性食物，或者食用被污染、变质的食物，都可能刺激肠道，引发肠炎。比如经常吃麻辣烫、油炸食品等，会增加肠道负担，导致肠道黏膜受损，引发炎症。还有食用被细菌、病毒污染的食物，如变质的肉类、不新鲜的海鲜等，容易引起肠道感染性炎症。药物因素： 某些药物也可能导致肠炎，比如非甾体类抗炎药，像阿司匹林等，长期或大量服用可能会损伤胃肠道黏膜，引起肠道炎症。还有一些抗生素，长时间使用可能会破坏肠道正常菌群平衡，导致肠道菌群失调，从而引发肠炎。