颈椎骨质增生主要是随着年龄增长出现的一种退行性改变，30岁以上人群就开始有颈椎间盘退变等基础变化，进而容易引发骨质增生。
一、年龄因素：
自然退变积累：人到30岁以后，颈椎间盘就开始逐渐发生退变，水分减少，椎间盘的高度降低，椎间隙变窄，稳定性下降，这时候身体就会启动自我修复机制，骨质会出现增生，以增加颈椎的稳定性。一般40岁以上人群颈椎骨质增生的发生率会明显增高。
二、慢性劳损因素：
长期不良姿势：长时间低头工作，比如长期伏案工作、长时间看手机等，这会使颈椎长期处于前屈的劳累状态，颈椎椎体间的压力增大，椎体边缘容易发生骨质增生。数据显示，每天低头超过4小时的人群，颈椎骨质增生的发生风险比正常人群高3 - 5倍。颈部外伤影响：颈部曾经受过外伤，比如车祸导致的颈部损伤、运动时颈部受伤等，外伤会引起颈椎局部的出血、水肿等，在修复过程中可能会出现骨质增生来修复受损部位。
三、颈椎疾病因素：
颈椎间盘突出症：当颈椎间盘突出时，会破坏颈椎原有的力学平衡，椎体间的应力分布发生改变，进而刺激椎体边缘骨质增生。颈椎管狭窄症：颈椎管狭窄会使颈椎脊髓、神经等受到压迫，身体会通过骨质增生来试图扩大椎管空间，缓解压迫，但往往会适得其反，进一步加重对神经等结构的刺激。