颈椎骨质增生主要是由于颈椎长期受到劳损、退变等因素引起。据临床统计，40岁以上人群中约70%有不同程度的颈椎骨质增生表现。
一、年龄因素导致
随着年龄的增长，颈椎会发生退变。人体的颈椎就像机器的零部件，随着使用年限增加，会出现磨损。一般人到30岁以后，颈椎间盘开始逐渐退变，含水量减少，椎间盘的高度降低，颈椎的稳定性受到影响，进而容易导致骨质增生来试图维持颈椎的稳定性。
二、慢性劳损引发
长期不良姿势： 长时间低头工作，比如很多上班族长时间低头看电脑、手机，这会使颈椎长期处于前屈的姿势，导致颈椎局部的肌肉紧张，颈椎椎体间的压力分布不均。据研究，长期低头超过30分钟，颈椎承受的压力就会明显增加，长期如此就容易引发颈椎骨质增生。过度劳累： 从事重体力劳动的人群，颈部长期承受过大的压力，也容易加速颈椎的退变和骨质增生。比如建筑工人在长期搬运重物过程中，颈部需要承受较大负荷，颈椎劳损情况较为常见，进而增加骨质增生的发生风险。
三、外伤影响
颈部受到外伤时，虽然外伤当时可能没有明显的严重骨折等情况，但可能会损伤颈椎的软组织和椎体的稳定性。例如颈部受到轻微的撞击或者扭伤后，会影响颈椎原本的力学平衡，使得颈椎为了适应这种改变，逐渐出现骨质增生来修复和稳定颈椎结构。不过这种情况相对年龄和慢性劳损因素来说，发生比例相对低一些，但也是引发颈椎骨质增生的一个因素。