牙髓炎主要是由细菌感染引起的，比如有数据显示，约90%的牙髓炎是因为口腔中的变形链球菌、乳酸杆菌等细菌侵入牙髓导致的。
细菌感染相关因素
龋齿未及时治疗： 当牙齿发生龋齿时，细菌会从龋洞逐渐向深处蔓延，侵犯牙髓。比如儿童如果经常吃甜食又不注意口腔清洁，牙齿很容易长龋齿，若不及时补牙，就可能引发牙髓炎。牙周病波及： 牙周病患者的牙周袋内存在大量细菌，这些细菌可以通过根尖孔或牙周袋逆行感染牙髓，从而引发牙髓炎。
物理刺激因素
外伤撞击： 牙齿受到外力撞击，如摔倒时磕到牙齿、运动时被碰撞等，可能会导致牙髓受损，进而引发牙髓炎。比如运动员在激烈运动中，牙齿被球击中，就有引发牙髓炎的风险。温度刺激过强： 突然吃太冷或太热的食物，会刺激牙髓。例如，冬天吃了刚从冰箱拿出来的冷饮，或者夏天喝了很烫的汤，都可能导致牙髓受到刺激，长期如此就容易引发牙髓炎。
化学刺激因素
药物刺激： 不当使用某些药物也可能刺激牙髓。比如在治疗龋齿时，使用刺激性较强的充填材料，可能会刺激牙髓组织，引发炎症。酸蚀剂等刺激： 在进行牙齿美白等牙科治疗时，如果使用酸蚀剂等操作不当，也可能对牙髓造成化学刺激，引发牙髓炎。