自闭症的表现多样，通常在儿童早期就会逐渐显现。一般来说，约有70%-80%的自闭症儿童在社会交往方面存在明显障碍，比如对他人的呼唤缺少反应，很少主动与同伴交往等。
社交互动方面的表现
目光交流异常：自闭症儿童往往很少与他人进行目光对视，在和人交流时，眼睛不会注视对方的眼睛，或者目光游离不定。例如，在家长和孩子说话时，孩子不会主动看向家长的脸部。对他人情感的感知缺乏：不太能理解他人的情绪状态，比如当身边的人表现出难过时，他们可能没有相应的情感回应，不知道去安慰对方。
语言发展方面的表现
语言发育迟缓：很多自闭症儿童会出现语言发育落后的情况，比如到了2 - 3岁还不能清晰地说出有意义的短语，或者原本会说话，但后来语言能力倒退。有的孩子可能只会重复别人说过的话，而不能用语言来表达自己的需求。语言交流方式异常：可能会出现刻板重复的语言，比如不断重复同一个词语或句子；语言的语调、语速也可能异常，要么过于单调，要么语速过快或过慢等。
行为兴趣方面的表现
刻板重复的行为：会有重复性的动作，像不停地拍手、摇晃身体、旋转物品等，而且这些行为往往是无目的的重复。例如，有的孩子会长时间地重复 spinning（旋转）自己的玩具。对特定物品的过度专注：对某些特定的物品有着异乎寻常的专注，比如只对某一种类型的玩具（像圆形的物品）感兴趣，并且会反复把玩，而对其他常见的玩具却不关注。同时，对环境的微小变化也非常敏感，比如家具的摆放位置改变了，就会让他们感到不安。