腰椎骨质增生主要是随着年龄增长出现的一种退行性改变，一般35岁以后，腰椎就开始出现退变迹象。
年龄因素导致
椎间盘退变：随着年龄增加，椎间盘的水分逐渐减少，弹性下降，椎体之间的稳定性变差。年龄超过35岁后，椎间盘退变速度明显加快，这就使得椎体之间的应力分布发生改变，椎体边缘容易出现骨质增生，起到代偿稳定椎体的作用。韧带退变：腰椎的韧带也会随着年龄增长而发生退变，弹性降低、韧性变差，在椎体活动过程中，韧带与椎体的附着点容易受到牵拉刺激，进而引起骨质增生，以维持脊柱的稳定性。
慢性损伤引发
长期不良姿势：长时间伏案工作、弯腰劳作或者长期久坐久站等不良姿势，会使腰椎椎体承受异常的应力。比如长期久坐的人，腰椎处于前屈状态，椎体前方承受的压力增大，后方的小关节等结构也受到异常应力，长期如此就容易导致椎体边缘骨质增生。据统计，长期从事重体力劳动或不良姿势工作的人群，腰椎骨质增生的发生率比正常人群高出30%左右。外伤影响：曾经有过腰椎外伤史的人，即使外伤已经愈合，但在后续的生活中，腰椎的结构已经发生了改变，容易出现骨质增生来修复受损部位并维持腰椎的功能。比如腰椎骨折后没有得到良好复位和恢复的患者，后期发生骨质增生的概率相对较高。
疾病相关因素
腰椎疾病影响：患有腰椎间盘突出症、腰椎管狭窄症等腰椎疾病的患者，腰椎的正常结构和力学平衡被打破，为了适应这种异常情况，椎体边缘会出现骨质增生来代偿。例如腰椎管狭窄患者，由于椎管空间变窄，椎体周围会通过骨质增生来试图扩大空间，以维持神经等组织的正常功能，但同时也会导致局部神经等结构受到刺激，加重病情。内分泌紊乱：内分泌因素也可能与腰椎骨质增生有关。比如更年期女性，体内雌激素水平下降，会影响骨代谢，导致骨质流失加快，同时也可能促使骨质增生的发生，因为骨代谢的失衡会使椎体边缘出现异常的骨质增生来调整骨的平衡状态。