胰腺炎通常是由多种因素引起的。比如，胆道疾病是常见原因之一，约50%的急性胰腺炎与胆道结石、炎症等有关。
一、胆道系统相关因素
胆石症引发： 当胆道内存在结石时，结石移动可能会阻塞胆总管末端，导致胆汁反流进入胰腺，激活胰腺内的消化酶，从而引发胰腺炎。据统计，约有40% - 50%的急性胰腺炎患者是因胆石症导致。胆道感染影响： 胆道发生细菌感染时，细菌产生的毒素等物质可能通过胆管与胰管的共同通道影响胰腺，引发炎症反应。
二、酒精因素
长期大量饮酒： 长期过量饮酒是导致胰腺炎的重要原因。酒精进入人体后，会刺激胰腺分泌大量的胰液，同时还可能引起十二指肠乳头水肿、Oddi括约肌痉挛，使得胰液排出受阻，胰管内压力升高，进而引发胰腺自身消化，导致胰腺炎。一般来说，长期每日饮酒量超过60克（相当于60度白酒100毫升），连续5年以上的人群，患慢性胰腺炎的风险明显增加。
三、胰管阻塞因素
胰管结石或蛔虫： 胰管内如果存在结石或者蛔虫，会引起胰管梗阻，胰管内压力升高，导致胰液外溢进入胰腺间质，引发胰腺炎。例如，胰管结石患者中，约有一定比例会出现胰腺炎相关症状。胰腺分裂症： 这是一种先天性胰腺发育异常，胰管解剖结构异常会导致胰液引流不畅，增加胰腺炎的发病几率。
四、代谢性因素
高钙血症： 血液中钙离子浓度过高，会促使胰酶提前激活，在胰腺内发生自身消化，从而引发胰腺炎。甲状旁腺功能亢进等疾病可导致高钙血症，进而增加胰腺炎的发生风险。高脂血症： 当血液中甘油三酯水平过高时，会影响胰腺的血液循环，并且过多的甘油三酯被胰腺吸收后，可能会参与胰酶的激活过程，引发胰腺炎。一般当甘油三酯水平超过11.3mmol/L时，胰腺炎的发病风险显著升高。