胰腺炎主要是由多种因素引起的，比如胆道疾病就较为常见，据统计，约50%的急性胰腺炎是由于胆道结石等胆道疾病导致胰管梗阻引发的。
胆道疾病相关因素
胆结石阻塞： 当胆囊或胆管内的结石移动时，可能会阻塞胰管，使得胰液排出受阻，胰酶在胰腺内被激活，从而引发胰腺炎。比如胆囊内的小结石可能会顺着胆管流到胰管开口处，造成梗阻。胆道蛔虫： 肠道内的蛔虫如果进入胆道，也会引起 Oddi 括约肌痉挛，导致胰管梗阻，进而诱发胰腺炎。这种情况在卫生条件较差的地区相对更易发生。
酒精因素
长期大量饮酒： 长期大量饮酒是引发胰腺炎的重要原因之一。酒精会刺激胰腺分泌大量的胰液，同时还可能导致胰液内蛋白含量增加，形成蛋白栓子，阻塞胰管。长期酗酒者发生胰腺炎的风险比一般人高出数倍。比如每天大量饮酒持续多年的人群，胰腺长期受到刺激，容易出现炎症反应。
暴饮暴食因素
短时间内大量进食： 短时间内摄入过多的食物和酒精，会使胰腺分泌过度旺盛，胰管内压力急剧升高，胰酶被提前激活，引发胰腺自身消化，从而导致胰腺炎。例如一次暴饮暴食后，可能几个小时内就会出现腹痛等胰腺炎的相关症状。高脂饮食诱发： 长期高脂饮食会使血液中甘油三酯水平升高，当甘油三酯水平过高时，容易形成乳糜微粒，沉积在胰腺血管内，影响胰腺的血液供应，同时也可能激活胰酶，引发胰腺炎。有研究表明，甘油三酯水平超过 11.3mmol/L 时，胰腺炎的发病风险显著增加。