急性胰腺炎的发生通常与多种因素相关。一般来说，胆道疾病是引发急性胰腺炎的常见原因之一，其中胆石症就占据相当比例，有数据显示约50% - 70%的急性胰腺炎由胆石症引起。
胆道系统疾病相关
胆石症： 当胆道内存在结石时，结石移动可能会阻塞胆管，导致胆汁反流进入胰腺，激活胰酶，从而引发急性胰腺炎。比如胆囊结石、胆总管结石等都可能出现这种情况。胆道蛔虫： 蛔虫进入胆道后，会引起Oddi括约肌痉挛，使得胆汁排出受阻，进而反流到胰腺，诱发急性胰腺炎。
饮酒因素
过量饮酒： 长期大量饮酒是急性胰腺炎的重要诱因。酒精会刺激胰腺分泌大量胰液，同时还可能导致十二指肠乳头水肿、Oddi括约肌痉挛，使得胰液排出不畅，胰管内压力升高，引发胰腺自身消化，最终导致急性胰腺炎。一般来说，每天饮酒量超过一定限度（如男性每天酒精摄入超过40克，女性超过20克，持续5年以上），患急性胰腺炎的风险会显著增加。
高脂血症影响
高甘油三酯血症： 当血液中甘油三酯水平过高时，会使胰腺微循环障碍，引发炎症反应，从而导致急性胰腺炎。通常当甘油三酯水平超过11.3mmol/L时，急性胰腺炎的发病风险明显升高。一些患有家族性高脂血症的人群，或者长期暴饮暴食高热量、高脂肪食物的人，容易出现高甘油三酯血症，进而增加患急性胰腺炎的几率。
外伤与手术因素
腹部外伤： 腹部受到严重外伤时，可能会直接损伤胰腺组织，导致胰腺破裂、出血等情况，从而引发急性胰腺炎。例如车祸导致的腹部撞击伤等。腹腔手术： 某些腹腔手术，如胃大部切除术、胆胰手术等，可能会影响胰腺的血供或者导致胰液引流不畅，进而诱发急性胰腺炎。