急性胃肠炎主要症状表现为起病较急，通常在数小时至1~2天内出现症状。患者会有腹痛，多为脐周阵发性绞痛，疼痛程度因人而异；还会出现腹泻，每天排便数次甚至十余次，大便多为稀水样便，严重时可呈黏液脓血便；同时常伴有恶心、呕吐，呕吐物多为胃内容物，严重呕吐者可吐出胆汁或血性物。
腹痛的具体情况
疼痛部位： 多数患者腹痛集中在脐周，这是因为胃肠道主要集中在腹部中间区域，炎症刺激此处神经导致疼痛。疼痛性质： 多为阵发性绞痛，是由于肠道平滑肌痉挛引起，当肠道蠕动时，痉挛的平滑肌收缩就会引发阵痛。
腹泻的详细状况
排便次数： 轻者每天腹泻3~5次，重者可达十余次，频繁的腹泻会导致身体大量水分和电解质丢失。大便性状： 初期多为稀水样便，随着病情发展，若伴有细菌感染，可能出现黏液脓血便，这是因为肠道黏膜在炎症刺激下充血、水肿、渗出，与肠道内的黏液、血液混合形成。
恶心呕吐的相关情况
呕吐频率： 恶心呕吐的程度不一，有的患者仅偶尔恶心，少数严重者会频繁呕吐，每小时可能呕吐1~2次。呕吐物特点： 早期呕吐物多为胃内未消化的食物，病情加重后，若胃黏膜受损严重，可能吐出胆汁，甚至是带有血丝的血性物，这是因为呕吐剧烈导致胃黏膜毛细血管破裂出血。