牙结石主要是由口腔内的细菌、食物残渣等逐渐钙化形成的。一般来说，口腔卫生状况不佳是导致牙结石形成的重要原因。比如，每天刷牙不彻底，就会让食物残渣在牙齿表面残留，为细菌滋生创造条件。
口腔卫生习惯方面
口腔清洁不彻底： 如果不能做到每天早晚有效刷牙，每次刷牙时间少于3分钟，就很难清除牙齿表面的菌斑和食物残渣。比如，很多人刷牙只是敷衍了事，牙齿表面的软垢就会慢慢堆积，时间一长就容易钙化形成牙结石。不使用牙线等辅助工具： 仅仅靠刷牙很难清洁到牙齿邻面，而牙线可以清理牙齿缝隙中的食物残渣和菌斑。如果长期不使用牙线，邻面就会成为菌斑堆积的“重灾区”，进而促进牙结石的形成。
唾液成分影响
唾液分泌异常： 唾液具有清洁口腔、缓冲酸碱、抑制细菌生长等作用。如果唾液分泌量减少或者成分发生改变，比如唾液中矿物质含量异常，就会影响口腔的自洁能力。例如，一些患有干燥综合征的人，唾液分泌减少，就更容易长牙结石。唾液黏稠度改变： 黏稠的唾液更容易让细菌、食物残渣等黏附在牙齿表面，增加了牙结石形成的概率。正常情况下唾液比较稀薄，能较好地冲刷口腔，但如果唾液黏稠，这种冲刷作用就会减弱。
饮食生活因素
高糖高黏性食物摄入多： 经常吃糖果、蛋糕等高糖食物，以及年糕、糯米团等高黏性食物，会为口腔内的细菌提供丰富的营养，细菌分解这些食物产生酸性物质，腐蚀牙齿，同时促进菌斑形成，进而加速牙结石的形成。比如，每天都大量吃甜食的人，牙齿长牙结石的速度往往比少吃甜食的人快很多。吸烟习惯： 吸烟会使牙齿表面沉积烟渍，还会影响口腔的血液循环和唾液分泌，降低口腔的自洁功能，增加牙结石形成的可能性。研究发现，吸烟者牙结石的堆积程度往往比不吸烟者严重。