牙石主要是由口腔内的细菌、食物残渣等逐渐矿化形成的。一般来说，口腔卫生状况不佳是导致牙石形成的重要原因。
口腔卫生清洁不到位
口腔清洁频率低： 如果每天刷牙次数少于2次，就容易让食物残渣、细菌在口腔内残留。比如，有些人早上刷牙，晚上不刷，这样口腔里的细菌就有更多时间滋生，为牙石形成创造条件。刷牙方法不正确： 只是随便敷衍地刷，没有将牙齿的各个面都清洁干净，像牙齿的内侧、外侧以及咬合面等部位没刷到位，就会有污垢堆积，进而促进牙石形成。
唾液成分影响
唾液矿化物质含量： 正常情况下，唾液中的钙、磷等矿化物质处于动态平衡。但如果唾液中钙、磷等矿化物质含量较高，当口腔环境发生变化时，就更容易促使牙石形成。例如，一些患有某些代谢性疾病的人，唾液成分可能会改变，增加牙石形成风险。唾液流量： 唾液流量不足的人，口腔自洁作用会减弱。比如老年人唾液分泌相对减少，就比年轻人更易长牙石，因为唾液分泌少，不能及时冲刷掉口腔内的细菌和食物残渣。
饮食习惯作用
高糖食物摄入多： 经常吃糖果、蛋糕等高糖食品，会为口腔内的细菌提供大量“养分”，细菌大量繁殖后产生酸性物质，腐蚀牙齿，同时也利于牙石形成。比如每天都吃很多糖果的人，比很少吃的人牙石形成几率要高很多。黏性食物残留： 像麦芽糖这类黏性比较大的食物，容易黏附在牙齿表面，不易被清除，长时间留在口腔里就会成为细菌滋生和矿化的基础，进而促进牙石形成。