牙周炎主要是由菌斑微生物引起的。据统计，全球约有50%左右的人群受到牙周炎的不同程度影响。
局部因素导致牙周炎
牙菌斑： 牙菌斑是不断堆积在牙齿表面的粘性细菌膜。它就像一个“细菌温床”，其中的细菌会产生有害物质，长期刺激牙龈和牙周组织，是引发牙周炎的始动因子。比如，每天如果不认真刷牙，牙菌斑就会逐渐积累。牙结石： 牙结石是牙菌斑经过钙化形成的坚硬物质，它比牙菌斑更难以清除。牙结石会持续刺激牙龈，导致牙龈发炎、出血，进而引发牙周炎。牙结石一般在牙齿颈部容易形成，长期存在会加重牙周组织的破坏。
全身因素影响牙周炎
内分泌紊乱： 比如糖尿病患者，由于血糖控制不佳，身体的抵抗力下降，牙周组织容易受到细菌的侵袭。研究发现，糖尿病患者患牙周炎的概率比非糖尿病患者高出数倍。因为高血糖环境有利于细菌生长繁殖，而且会影响白细胞的功能，使得身体难以抵御细菌感染。免疫功能缺陷： 像艾滋病患者，他们的免疫系统受到严重破坏，对各种病原体的抵抗力极低，容易发生严重的牙周感染。免疫功能缺陷会让牙周组织无法正常抵御细菌的入侵，导致牙周炎快速进展。
其他相关因素
不良习惯： 长期吸烟就是一个重要因素。吸烟会影响牙龈的血液循环，降低牙龈的抵抗力。研究表明，吸烟者患重度牙周炎的比例明显高于不吸烟者。而且吸烟会使口腔内的环境变得不利于健康，烟草中的有害物质会加重牙周组织的炎症。营养缺乏： 当人体缺乏维生素C时，会影响牙周组织的健康。维生素C对维持牙龈的正常结构和功能很重要，缺乏时牙龈容易出血、肿胀，进而增加患牙周炎的风险。比如一些长期偏食、饮食不均衡的人，就可能存在维生素C缺乏的情况，增加了患牙周炎的可能性。