成人肠梗阻的临床表现主要有腹痛、呕吐、腹胀、停止排气排便等。一般来说，机械性肠梗阻腹痛比较剧烈，呈阵发性绞痛，可持续数分钟。
腹痛表现：
阵发性绞痛： 机械性肠梗阻时，由于梗阻部位以上的肠管强烈蠕动，可产生阵发性绞痛。疼痛多位于腹中部，也可偏于梗阻所在的部位。疼痛发作时可伴有肠鸣音亢进，病人自觉有“气块”在腹中窜动，并受阻于某一部位。持续性胀痛： 绞窄性肠梗阻时，腹痛发作间隙时间缩短，呈持续性剧烈腹痛伴阵发性加重。如肠管发生血运障碍，还可伴有腰背部牵涉痛。
呕吐表现：
早期呕吐： 肠梗阻发生后，肠管逆蠕动使病人发生呕吐。呕吐物最初为胃内容物，以后随梗阻部位高低而有所不同。高位肠梗阻时，呕吐出现较早且频繁，呕吐物主要为胃及十二指肠内容物；低位肠梗阻时，呕吐出现较晚，呕吐物可呈粪样。绞窄性肠梗阻： 呕吐物可呈棕褐色或血性，这是肠管血运障碍的表现。
腹胀表现：
程度与梗阻部位有关： 腹胀一般于梗阻发生一段时间后开始出现。高位肠梗阻时腹胀不明显；低位肠梗阻及麻痹性肠梗阻时，腹胀显著，可遍及全腹。不对称腹胀： 闭袢性肠梗阻时，腹胀多不对称，可表现为腹部局部膨隆。
停止排气排便：
完全性肠梗阻： 病人多停止排气排便。但在梗阻早期，尤其是高位肠梗阻，可因梗阻以下肠内仍残存的粪便和气体，仍可自行或在灌肠后排出，不能因此而排除肠梗阻。不完全性肠梗阻： 可有多次少量的排气排便。绞窄性肠梗阻时，可排出血性黏液样粪便。