直肠炎的表现多样，常见的有肠道症状，比如约半数患者会出现腹泻，粪便可能带有黏液、脓血等。还可能有腹痛表现，一般为下腹隐痛，疼痛程度不一，有的是轻微胀痛，有的可能较为明显。
肠道症状表现
腹泻情况： 直肠炎患者腹泻频率因人而异，有的可能每天腹泻3 - 5次，粪便性状多样，除了带黏液脓血外，严重时可能呈水样便。便血表现： 轻度直肠炎可能仅有少量便血，血液附着在粪便表面；病情较重时，便血可能较为明显，出血量可多可少，严重时可能导致贫血等情况。
全身症状表现
发热情况： 部分直肠炎患者会出现发热症状，一般体温在37.5℃ - 38.5℃左右，少数严重感染的患者体温可能更高。乏力表现： 由于肠道炎症影响，患者会感觉全身乏力，活动耐力下降，日常活动后容易疲惫。
局部症状表现
肛门不适： 患者常感觉肛门坠胀，有便意频繁但排便量少的情况，总觉得肛门处有异物感。直肠疼痛： 直肠部位会有疼痛，疼痛性质可为刺痛、隐痛等，在排便时可能会因粪便刺激直肠而使疼痛加剧。