腹股沟斜疝主要是因为腹股沟区域存在先天性或后天性的薄弱环节。胚胎发育时期，睾丸下降过程中会带动腹膜形成鞘突，正常情况下鞘突会闭合，如果鞘突未闭合或闭合不全，就容易引发腹股沟斜疝，这种情况在婴幼儿中相对常见，据统计，约有1%的新生儿可能存在鞘突未闭的情况。
先天因素导致
胚胎发育异常： 在胎儿发育到第8周左右，睾丸开始从腹腔向阴囊下降，同时带动腹膜形成鞘突。正常情况下，在婴儿出生前后鞘突会逐渐闭合。如果鞘突闭合不全，腹腔内的肠管等组织就有可能通过未闭合的鞘突突出到腹股沟区甚至阴囊，从而形成腹股沟斜疝。一般早产儿发生鞘突未闭的概率相对更高，因为其身体各器官发育还不够完善。遗传因素影响： 有研究发现，腹股沟斜疝具有一定的遗传倾向。如果家族中有亲属患有腹股沟斜疝，那么后代发生腹股沟斜疝的风险会比普通人群有所增加。但具体的遗传机制还在进一步研究中，目前认为是多基因遗传因素在起作用。
后天因素引发
腹内压增高： 长期慢性咳嗽是导致腹内压增高的常见原因之一，比如慢性支气管炎患者，由于长期咳嗽，腹腔内压力持续升高，就容易促使腹腔内的组织通过腹股沟薄弱区突出。另外，长期便秘的人，排便时需要用力屏气，也会使腹内压升高，增加腹股沟斜疝的发生风险。还有频繁举重物的人，在举重物时腹内压会突然升高，同样可能诱发腹股沟斜疝。腹壁强度降低： 随着年龄的增长，老年人的腹壁肌肉会逐渐衰退，腹壁强度降低，这也是老年人容易患腹股沟斜疝的重要原因。此外，腹部手术切口愈合不良、外伤等因素也可能导致腹壁强度降低，使得腹腔内组织有机会从薄弱处突出形成腹股沟斜疝。例如，曾做过腹部手术的患者，如果切口愈合不佳，出现腹壁缺损等情况，就更容易引发腹股沟斜疝。