小孩黄疸的成因主要分为生理性和病理性两类。一般来说，新生儿生理性黄疸较为常见，通常在出生后2 - 3天出现，7 - 10天左右消退。而病理性黄疸则有多种不同原因。
生理性黄疸的原因
胎儿时期红细胞代谢：胎儿在宫内处于相对缺氧环境，红细胞数量较多，出生后血氧含量升高，大量红细胞被破坏，产生较多胆红素。据统计，新生儿生理性黄疸时血清胆红素足月儿一般不超过221μmol/L，早产儿不超过257μmol/L。肝脏代谢功能不成熟：新生儿肝脏内处理胆红素的酶系统发育不完善，肝脏对胆红素的摄取、结合和排泄能力较弱，使得胆红素代谢相对缓慢，从而容易出现黄疸。
病理性黄疸的常见原因
胆红素生成过多
- 红细胞增多症：多见于有脐带结扎延迟、双胎输血等情况的新生儿，过多的红细胞被破坏，产生大量胆红素。例如，脐带结扎延迟可能导致胎儿从胎盘额外获得较多血液，使红细胞数量骤增，后续分解产生胆红素增多。
- 同族免疫性溶血：如ABO血型不合或Rh血型不合等。以ABO血型不合为例，母亲血型为O型，胎儿血型为A型或B型时，母亲体内的抗A或抗B抗体可通过胎盘进入胎儿体内，引起胎儿红细胞破坏，胆红素生成增加。
肝脏胆红素代谢障碍
- 肝细胞摄取胆红素能力低下：某些疾病状态下，新生儿肝细胞摄取胆红素的功能受影响。比如，刚出生的新生儿在低体温、窒息等情况下，会出现暂时性的肝细胞摄取胆红素功能障碍，导致黄疸加重或消退延迟。
- 肝脏结合胆红素功能差：新生儿肝脏内尿苷二磷酸葡萄糖醛酸基转移酶（UGT）含量低且活性不足，该酶是将未结合胆红素转化为结合胆红素的关键酶，其缺乏或活性低就会影响结合胆红素的生成，使胆红素在体内积聚引发黄疸。
胆汁排泄障碍
- 新生儿肝炎：多由病毒感染引起，如乙型肝炎病毒、巨细胞病毒等。这些病毒感染新生儿肝脏后，会影响肝细胞的功能和胆汁排泄，导致胆红素排泄受阻，进而出现黄疸。患儿除黄疸外，还可能伴有肝脾肿大等表现。
- 先天性胆道闭锁：这是一种先天性疾病，胆道发育异常导致胆汁排泄通道梗阻。患儿出生后不久就会出现进行性加重的黄疸，大便颜色逐渐变浅，甚至呈白陶土色，若不及时治疗，可发展为肝硬化等严重后果。