急性肠胃炎通常是由饮食不洁等原因引起，患者一般会在数小时到1-2天内出现相关症状。
主要症状表现
胃肠道症状：
恶心呕吐： 很多急性肠胃炎患者会出现恶心，随后可能发生呕吐，呕吐物多为胃内容物，严重时可能含有胆汁。一般在进食受污染食物后数小时内就可能出现呕吐情况。腹痛腹泻： 腹痛多表现为脐周阵发性绞痛，之后会出现腹泻症状，大便次数增多，可为稀便、水样便，严重的一天可达十余次甚至更多。
全身症状：
发热： 部分患者会出现发热症状，体温一般在38℃左右，严重时可超过38.5℃。发热通常是身体对炎症的一种反应，一般在感染控制后会逐渐消退，可能持续1 - 3天左右。乏力： 由于身体处于炎症状态，能量消耗增加，患者会感觉全身乏力，精神状态不佳，影响日常活动。
其他伴随症状：
脱水表现： 如果腹泻和呕吐严重，患者可能出现脱水症状，比如皮肤弹性差、眼窝凹陷、尿量减少等。婴幼儿脱水还可能表现为囟门凹陷。轻度脱水时尿量可能较平时减少，中重度脱水时尿量明显减少甚至无尿。电解质紊乱： 长期腹泻呕吐可能导致电解质紊乱，如低血钾，患者会出现四肢无力、腹胀等症状；低血钠时可能有头晕、恶心等表现。