肠炎引起的原因有多种，其中感染因素较为常见。比如细菌感染，像大肠杆菌等细菌感染肠道后，有可能引发肠炎，据统计，约有30%的肠炎是由细菌感染导致的。
感染因素
细菌感染： 除了大肠杆菌，沙门氏菌也是常见的引发肠炎的细菌。当人体食用了被沙门氏菌污染的食物，就容易受到感染而患上肠炎。这些细菌会在肠道内繁殖，破坏肠道黏膜，引起炎症反应。病毒感染： 轮状病毒是导致儿童肠炎的常见病毒之一。儿童免疫系统相对较弱，容易感染轮状病毒，引发腹泻、呕吐等肠炎症状。另外，诺如病毒也可引起肠炎，它具有较强的传染性，在学校、幼儿园等人群密集场所容易传播。
饮食因素
不洁饮食： 食用了变质、被污染的食物，比如放置时间过长已经发霉的食物，或者是在制作过程中没有做好卫生防护的食物，都可能含有大量的有害微生物或毒素，进入肠道后会刺激肠道，引发肠炎。过度饮食刺激性食物： 长期大量食用辛辣、油腻的食物，像辣椒、油炸食品等，会对肠道黏膜产生刺激，导致肠道黏膜受损，进而引发肠炎。例如，经常吃很辣的火锅，肠道受到辣椒素等刺激，容易出现炎症。
自身免疫因素
自身免疫性肠炎： 如克罗恩病，这是一种原因不明的自身免疫性疾病，可累及胃肠道的任何部位，从口腔到肛门都有可能发病。患者自身的免疫系统会错误地攻击肠道组织，导致肠道出现炎症、溃疡等病变。还有溃疡性结肠炎，也是自身免疫介导的肠道炎症性疾病，主要累及直肠和结肠，表现为肠道黏膜的炎症、溃疡和出血等。