坐骨神经痛通常是由于坐骨神经受到压迫或损伤引起的。比如，约90%的坐骨神经痛是由腰椎间盘突出症导致的，突出的椎间盘会压迫坐骨神经，从而引发疼痛。
腰椎间盘突出导致
椎间盘退变：随着年龄增长，一般30岁以后椎间盘开始逐渐退变，水分减少，弹性下降，容易发生突出。当椎间盘退变后，在外力作用下，如弯腰搬重物等，就可能导致纤维环破裂，髓核突出，压迫坐骨神经。损伤积累：长期从事重体力劳动或久坐久站的人群，腰部承受的压力较大，容易使椎间盘损伤积累，增加腰椎间盘突出的风险，进而引发坐骨神经痛。
椎管内病变引起
肿瘤：椎管内的肿瘤，无论是原发性肿瘤还是转移性肿瘤，都可能压迫坐骨神经。例如神经鞘瘤，它会逐渐生长，占据椎管内空间，压迫周围的坐骨神经，导致疼痛等症状。囊肿：像脊膜囊肿等椎管内囊肿，会对坐骨神经产生压迫，随着囊肿增大，压迫症状会逐渐明显，引发坐骨神经痛。
其他因素影响
妊娠：孕妇在怀孕期间，体重增加，腰椎负担加重，而且体内激素变化会使韧带松弛，也可能导致坐骨神经受到压迫，从而出现坐骨神经痛，这种情况在孕中晚期较为常见。感染：某些感染性疾病，虽然相对较少见，但也可能影响坐骨神经。比如臀部的感染蔓延至坐骨神经周围，引起炎症反应，导致坐骨神经痛。