细菌性痢疾主要通过粪-口途径传播。痢疾杆菌随患者或带菌者的粪便排出，污染了周围环境，如水源、食物、手、生活用品等，健康人接触了被污染的这些物品后，就有可能经口感染痢疾杆菌从而患病。
经食物传播：
食物污染： 如果食物在种植、加工、储存、售卖等环节被痢疾杆菌污染，就可能引发传播。比如被污染的蔬菜，清洗不彻底，人食用后就易感染。一般来说，凉拌菜、生食的蔬菜等如果来源不安全，感染风险较高。集体食堂风险： 在集体食堂中，一旦有带菌者操作食物，很容易造成大量人员发病。因为食堂人员集中，食物制作和分发过程中若防护不当，就会快速传播痢疾杆菌。
经水传播：
水源污染： 被痢疾杆菌污染的水源是重要传播途径。比如被污染的井水、河水等，当人们饮用了未经妥善处理的这些水，就会感染。在一些卫生条件较差的地区，水源被污染后未进行净化处理，就会导致多人患病。暴发情况： 当发生水源性污染时，常常会引起暴发流行。例如一个村庄的井水被污染，短时间内就可能有很多人出现细菌性痢疾症状。
经接触传播：
手的传播： 痢疾杆菌可以通过被污染的手传播。比如带菌者用手接触了食物，其他人再接触这些食物就会被感染；或者在日常生活中，手接触了被污染的物品后，又触摸口、鼻等部位，也会导致感染。儿童由于卫生习惯相对较差，更容易通过手接触而感染。生活用品传播： 被痢疾杆菌污染的生活用品，如玩具、餐具等，健康人接触后也可能被感染。比如家里有痢疾患者，其使用过的餐具没有彻底消毒，其他家庭成员使用后就有被传染的可能。