风湿性关节炎主要是A组乙型溶血性链球菌感染引起的，据统计，约有1/3的风湿性关节炎患者在发病前1~3周有过链球菌感染史，比如扁桃体炎、咽炎等。
感染因素：链球菌惹的祸
链球菌感染途径： 主要通过呼吸道传播，比如与链球菌感染患者密切接触，或者接触被污染的空气飞沫等。当人体免疫力下降时，链球菌就容易入侵，引发免疫反应，进而攻击关节等部位，导致风湿性关节炎。其他感染源： 除了A组乙型溶血性链球菌，其他细菌、病毒等感染也可能在一定程度上诱发风湿性关节炎，但相对来说，链球菌感染是最主要的诱因。
自身免疫因素：免疫系统“误判”
免疫失衡机制： 人体的免疫系统本是保护身体的，但在风湿性关节炎患者体内，免疫系统出现紊乱。当链球菌等抗原进入人体后，免疫系统错误地将关节组织当作外来异物进行攻击，导致关节滑膜、软骨等部位发生炎症反应，出现关节红肿、疼痛、僵硬等症状。遗传易感性： 有研究表明，风湿性关节炎具有一定的遗传倾向。如果家族中有风湿性关节炎患者，那么亲属患病的风险会比普通人高一些，但并不是绝对会发病，只是遗传因素增加了患病的可能性。
环境因素：潮湿寒冷来“添乱”
潮湿环境影响： 长期处于潮湿的环境中，人体关节容易受到寒湿之气的侵袭。比如在南方的梅雨季节，空气湿度大，居住环境潮湿，就可能增加风湿性关节炎的发病几率。因为潮湿会影响关节周围的血液循环，导致关节组织营养供应不足，免疫力下降，容易引发炎症。寒冷刺激作用： 寒冷的天气会使关节周围的血管收缩，血液循环进一步变差，关节组织得不到充足的血液供应，炎症介质容易堆积，从而诱发或加重风湿性关节炎的症状。例如在寒冷的冬季，如果不注意关节保暖，就可能感觉关节疼痛加剧。